Improving Education in South Carolina (en español)

El esclavo liberado, Samuel J. Lee, fue elegido a la Cámara de Representantes de Carolina del Sur en las elecciones de 1868, las primeras elecciones en las que los afroamericanos votaron. Se convirtió en Presidente de la Cámara en 1872. En 1874, reportó las mejoras del sistema de educación estatal realizadas por la legislatura republicana durante la Reconstrucción.

Permítanme ahora hacer referencia a nuestras mayores ventajas educativas. Señores, es para mí un placer presenciar cuán rápido las escuelas surgen en todos los rincones de nuestro Estado y cómo aumenta la cantidad de maestros competentes y bien capacitados…

Nuestra universidad estatal fue renovada y modernizada; sus nuevos profesores, hombres de capacidad y conocimiento incuestionable, ocupan ahora las cátedras que antes estaban a cargo de hombres demasiado aristocráticos como para instruir a jóvenes de color. Se ha establecido un sistema de becas que, tan pronto como empiece a operar, traerá a la universidad un gran número de estudiantes… La escuela normal estatal también está ubicada aquí y contará con una asistencia equitativa de académicos. También está Claflin University, en Orangeburg, la cual goza de buena asistencia y progresa favorablemente; además, en las distintas ciudades y pueblos grandes del Estado se han construido escuelas, donde se pueden ver maestros enseñando afanosamente: “the young idea how to shoot” [cita del poeta James Thomson, que usa el término shoot (disparar) para hacer referencia al hecho de “crecer” o “avanzar”]. También se pueden percibir los efectos de la educación; las personas se instruyen cada día más, sus mentes se despiertan y se expanden, en buena medida, alejándose de la oscuridad mental que hasta ahora las rodeaba. ¹

• 1Extraído del Informe Final para la Cámara de Carolina del Sur, 1874, Journal of the House of Representatives of the State of South Carolina, for the Regular Session of 1874–1874 (Columbia, 1874), 549-53. Reimpreso en William Loren Katz, Eyewitness (Nueva York: Simon & Schuster, 1995).