Petition from the Colored Washerwomen (en español)

Petición de las mujeres lavanderas de color

En los años posteriores a la Emancipación, la gran mayoría de las mujeres negras trabajaban como empleadas domésticas para las familias blancas y se encargaban de tareas como la cocina, la limpieza, el cuidado de los niños y la lavandería. En 1866, las trabajadoras negras de lavanderías se unieron para protestar por los bajos salarios en la ciudad de Jackson, Misisipi. En esta petición enviada al alcalde de la ciudad, las trabajadoras de la lavandería se comprometieron a ofrecer una tarifa uniforme a cambio de los servicios.

Jackson, Mississippi
20 de junio de 1866 
Para el alcalde Barrows

Estimado: en una reunión de las lavanderas de color de esta ciudad, en la noche del 18 de junio, se consideró el tema del aumento de los salarios, y debido a muchas circunstancias, se adoptó por unanimidad el siguiente preámbulo y resolución: 

Considerando que, bajo la influencia de los altos precios actuales de todas las necesidades de la vida, y las altas tasas de alquiler que las acompañan, mientras que nuestros salarios siguen siendo muy reducidos, nosotras, las lavanderas de la ciudad de Jackson, estado de Misisipi, pensando que es imposible vivir con rectitud y honestidad en el trabajo por la actual recompensa diaria y mensual, y con la esperanza de encontrar el apoyo de todos los buenos ciudadanos, nos unimos en la adopción por unanimidad de la siguiente resolución:

Resuélvase por las lavanderas de esta ciudad y condado, que en la fecha anterior y después de ella, nos unimos para cobrar una tarifa uniforme por nuestro trabajo, siendo dicha tarifa un adelanto sobre el precio original por el mes o el día en que el enunciado de dicho precio se haga pública mediante la impresión del mismo, y cualquiera que pertenezca a la clase de las lavanderas, violando esto, estará sujeto a una multa regulada por la clase. No queremos en absoluto cobrar precios exorbitantes, sino que deseamos poder vivir cómodamente, si es posible, del fruto de nuestro trabajo. Presentamos el asunto a su Señoría, y esperamos que no lo rechace ya que la condición de los precios nos obliga a subir nuestros salarios. Los precios cobrados son: $1,50 por día de lavado, $15 al mes por lavado familiar, $10 al mes por individuo.

Le pedimos que considere el asunto en nuestro nombre, y si lo considera justo y correcto, su aprobación del movimiento será recibida con gratitud. Atentamente, con sinceridad, LAS LAVANDERAS DE JACKSON. ¹

• 1 “First Collective Action of Black Women Workers,” Jackson Daily Clarion, 24 de junio de 1866, en The Black Worker: A Documentary History from Colonial Times to the Present, ed. Philip S. Foner y Ronald L. Lewis (Filadelfia: Temple University Press, 1978-1984).