What the Black Man Wants (en español)

Lo que quiere el hombre negro

Durante el periodo de la Reconstrucción, Frederick Douglass exigió la acción del gobierno para garantizar tierras, derecho al voto e igualdad civil para los estadounidenses negros. A continuación se presenta un fragmento del discurso pronunciado por Douglass ante la Sociedad Antiesclavista de Massachusetts, en abril de 1865.

Desde mi punto de vista, es posible que nos pregunten, por qué lo queremos [el derecho al voto]. Les diré el porqué. Lo queremos ante todo porque es nuestro derecho; ningún tipo de persona puede, sin que se insulte su propia naturaleza, conformarse con la privación de cualquiera de sus derechos. Por otro lado, lo queremos como un medio para educar a los de nuestra raza. Los hombres están constituidos de tal forma que derivan sus convicciones de sus propias posibilidades principalmente de lo que los demás piensan de ellos. Si no se espera nada de las personas, será difícil que estas personas contradigan tal expectativa. Al privarnos del sufragio, ustedes afirman nuestra incapacidad de tener un concepto inteligente sobre los personajes y las acciones públicas; ustedes le declaran al mundo que somos incapaces de ejercer el derecho al voto y, por este medio, nos llevan a infravalorarnos y a subestimarnos, además, nos hacen sentir que no tenemos las posibilidades de los demás hombres...

Lo que pido para los negros no es benevolencia, piedad ni simpatía, tan solo justicia. [Aplausos]. El pueblo estadounidense siempre ha querido saber qué debe hacer con nosotros.... Todos se han hecho esa pregunta y aprendieron a hacerla antes que los abolicionistas: “¿Qué debemos hacer con los negros?”. Desde el comienzo he tenido una sola respuesta. ¡No hagan nada con nosotros! ... Todo lo que pido, es ¡denles la oportunidad de ponerse en pie por sí mismos! ¡Déjenlos en paz! Si los ven camino a la escuela, déjenlos en paz, ¡no los molesten! Si ven que van a cenar a un hotel, ¡déjenlos ir! Si los ven dirigirse a la urna electoral, déjenlos en paz, ¡no los molesten! … ¹

• 1Frederick Douglass, “What the Black Man Wants” (discurso ante la Sociedad Antiesclavista de Massachusetts, abril de 1865), (consultado el 25 de abril de 2013).